Bei dem Molekül handelt es sich um miR-519a-3p, eine microRNA, die in direktem Zusammenhang mit der Expression des zellulären Prionproteins (PrPC) steht. Dieses wird mit einigen neurodegenerativen Erkrankungen,darunter Alzheimer, in Verbindung gebracht.
Die Suche nach stabilen Biomarkern wie die jetzt vorgestellte mikroRNA biete "Hoffnung für die Erkennung der Alzheimer-Krankheit in ihren frühen, asymptomatischen Stadien", teilen die Wissenaschaftler unter Leitung der Gruppe Molekulare und zelluläre Neurobiotechnologie am Institut für Bioengineering von Katalonien (IBEC) und der Universität Barcelona mit.
"Eine frühzeitige Erkennung könnte die Diagnose und Behandlung dieser Krankheit, von der weltweit mehr als 35 Millionen Menschen betroffen sind, erheblich verbessern".
Es ist zwar bereits bekannt, dass die Expression einiger microRNAs bei Alzheimer-Patienten gestört ist. Dies sei jedoch das erste Mal, "dass diese microRNA speziell mit dem Rückgang der zellulären Prionproteinproduktion während des Fortschreitens der Krankheit in Verbindung gebracht wurde".
„Derzeit werden Tests zur Diagnose der Alzheimer-Krankheit in der Regel nach dem Auftreten von Symptomen durchgeführt, wenn bereits eine kognitive Beeinträchtigung vorliegt. Wir glauben, dass der Nachweis dieser microRNA dazu beitragen kann, zusätzliche Kriterien für eine genauere Diagnose in den frühen Stadien der Krankheit festzulegen“, erklärt daher José Antonio del Río, ordentlicher Professor an der Fakultät für Biologie und am Institut für Neurowissenschaften der Universität Barcelona (UB) und Co-Leiter der Studie.
Der nächste Schritt ist die Validierung von miR-519a-3p als Biomarker in Blutproben aus verschiedenen Patientenkohorten, um ihn in der klinischen Diagnose der Alzheimer-Krankheit in peripheren Proben einsetzen zu können.
MicroRNAs: Gen-Silencer
Die Menge des zellulären Prionproteins verändert sich im Verlauf der Alzheimer-Krankheit, wobei die Werte in den frühen Stadien der Krankheit höher sind und mit fortschreitender Krankheit sinken. Obwohl der Mechanismus, der für diese Veränderungen verantwortlich ist, nicht im Detail bekannt ist, wurde beobachtet, dass bestimmte microRNAs an eine bestimmte Region des PRNP-Gens binden, die die PrPC-Expression steuert - und diese dadurch reduzieren. Aus diesem Grund und auf der Grundlage von Vergleichen früherer Studien und computergestützten Analysen in verschiedenen Genomdatenbanken wählten die Forscher die microRNA miR-519a-3p für ihre Studie aus.
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