Tampons seien als potenzielle Quelle für die Exposition gegenüber Chemikalien, einschließlich Metallen, besonders besorgniserregend, schreiben die Forschende. Denn die Haut der Vagina weise ein höheres Potenzial für die Aufnahme von Chemikalien als die Haut an anderen Stellen des Körpers auf. Außerdem würden diese Produkte von einem großen Prozentsatz der Bevölkerung monatlich verwendet. 50 bis 80 Prozent der Menstruierenden in den USA benutzen Tampons - und zwar mehrere Stunden am Stück.
"Trotz dieses großen Potenzials für die öffentliche Gesundheit wurde bisher nur sehr wenig Forschung betrieben, um die Chemikalien in Tampons zu messen", sagte die Hauptautorin Jenni A. Shearston, Postdoktorandin an der UC Berkeley School of Public Health und der UC Berkeley's Department of Environmental Science, Policy, & Management.
"Unseres Wissens ist dies die erste Studie, die Metalle in Tampons misst. Besorgniserregend ist, dass wir Konzentrationen aller Metalle gefunden haben, auf die wir getestet haben, einschließlich giftiger Metalle wie Arsen und Blei."
Es hat sich gezeigt, dass Metalle das Risiko von Demenz, Unfruchtbarkeit, Diabetes und Krebs erhöhen. Sie können die Leber, die Nieren und das Gehirn sowie das Herz-Kreislauf-, das Nerven- und das endokrine System schädigen. Darüber hinaus können Metalle die Gesundheit der Mutter und die Entwicklung des Fötus beeinträchtigen.
"Obwohl toxische Metalle allgegenwärtig und wir jederzeit geringen Mengen ausgesetzt sind, zeigt unsere Studie eindeutig, dass Metalle auch in Menstruationsprodukten vorhanden sind und dass Frauen bei der Verwendung dieser Produkte einem höheren Risiko ausgesetzt sein könnten", sagte die Mitautorin der Studie, Kathrin Schilling, Assistenzprofessorin an der Mailman School of Public Health der Columbia University.
Die Forschenden untersuchten den Gehalt von 16 Metallen (Arsen, Barium, Kalzium, Cadmium, Kobalt, Chrom, Kupfer, Eisen, Mangan, Quecksilber, Nickel, Blei, Selen, Strontium, Vanadium und Zink) in 30 Tampons von 14 verschiedenen Marken. Die Metallkonzentrationen variierten je nachdem, wo die Tampons gekauft wurden (USA vs. EU/Großbritannien), ob sie organisch oder nicht organisch waren, und ob es sich um eine Laden- oder eine Handelsmarke handelte.
Es wurde jedoch festgestellt, dass Metalle in allen Tampontypen vorhanden waren; keine Kategorie wies durchweg niedrigere Konzentrationen aller oder der meisten Metalle auf. Die Bleikonzentrationen waren in nicht-organischen Tampons höher, während die Arsenkonzentrationen in organischen Tampons höher waren.
Metalle können auf verschiedene Weise in die Tampons gelangen: Das Baumwollmaterial könnte die Metalle aus dem Wasser, der Luft, dem Boden oder durch eine nahegelegene Verunreinigung aufgenommen haben (z. B. wenn sich ein Baumwollfeld in der Nähe einer Bleischmelze befand), oder einige könnten während der Herstellung absichtlich als Teil eines Pigments, Weißmachers, antibakteriellen Mittels oder eines anderen Verfahrens in der Fabrik, die die Produkte herstellt, hinzugefügt worden sein.
"Ich hoffe wirklich, dass die Hersteller verpflichtet werden, ihre Produkte auf Metalle zu testen, insbesondere auf toxische Metalle", sagte Shearston. "Es wäre spannend zu sehen, wie die Öffentlichkeit dies fordert oder eine bessere Kennzeichnung von Tampons und anderen Menstruationsprodukten verlangt."
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