Derzeitige epidemiologische Daten über früh einsetzende Demenz sind spärlich und basieren auf kleinen Studienkohorten, wobei keine neueren Daten aus Finnland vorliegen. Für die vorliegende Studie analysierten die Forscher Patientendatenregister der Universitätskliniken Kuopio und Oulu aus den Jahren 2010 bis 2021 und untersuchten alle Patienten im arbeitsfähigen Alter, bei denen in diesem Zeitraum eine Demenz diagnostiziert wurde. Untersucht wurden sowohl die Inzidenz, also die Zahl der Neuerkrankungen, als auch die Prävalenz, d. h. die Gesamtzahl der betroffenen Personen.
Die Krankenblätter von insgesamt 12.490 Personen wurden überprüft und anhand einheitlicher Kriterien in Diagnosegruppen eingeteilt. Die beiden Krankenhäuser diagnostizieren praktisch alle Fälle von früh einsetzender Demenz in ihren jeweiligen Provinzen, was die Daten sehr robust macht.
Die Inzidenz von Demenz im Frühstadium ist höher als bisher berichtet
In der Studie wurden höhere Inzidenzraten von Demenz im Frühstadium beobachtet als in internationalen Studien bisher berichtet. In der Altersgruppe der 30- bis 64-Jährigen lag die Inzidenz von Demenz im Frühstadium bei 20,5 Fällen pro 100.000 Personenjahre und bei 33,7 Fällen pro 100.000 Personenjahre in der Altersgruppe der 45- bis 64-Jährigen. Die Alzheimer-Krankheit war der häufigste Subtyp (48 %), gefolgt von Störungen des frontotemporalen Demenzspektrums (23 %) und Störungen des Lewy-Körper-Spektrums (6 %). Diese Zahlen sind höher als in früheren kleineren Veröffentlichungen aus anderen Ländern.
"Die in unserer Studie beobachteten höheren Inzidenzraten können auf unsere Methodik zurückgeführt werden, die es uns ermöglichte, fast alle EOD-Fälle (früh einsetzende Demenz ; early-onset dementia, Anm.d.Redaktion) aus den Untersuchungsgebieten zu erfassen. Darüber hinaus könnte auch das gestiegene Bewusstsein für Demenz in der finnischen Öffentlichkeit und bei den Angehörigen der Gesundheitsberufe zu der hohen Zahl der diagnostizierten Fälle beitragen", sagt der außerordentliche Professor Eino Solje von der Universität Ostfinnland, dem Leiter der Studie.
"Eine Stärke der vorliegenden Studie ist, dass alle Diagnosen retrospektiv und manuell aus den Patientenkarteien überprüft wurden, so dass falsche Diagnosen ausgeschlossen und auch Diagnosen berücksichtigt werden konnten, die sich während des Nachbeobachtungszeitraums geändert hatten", so Solje.
Die Forscher stellten fest, dass in der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter die Inzidenz der Alzheimer-Krankheit stetig zunahm, während die Inzidenz anderer Demenzerkrankungen unverändert blieb.
"Die Inzidenz der Alzheimer-Krankheit hat sich fast verdoppelt. Dies kann nicht einfach durch eine bessere Diagnostik und eine frühere Behandlung erklärt werden, da wir keinen Anstieg der Häufigkeit anderer Demenzerkrankungen feststellen konnten", sagt Dozentin Johanna Krüger, Leiterin der Studie an der Universität Oulu und Erstautorin des Artikels.
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